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美人肩壶在《阳羡茗壶赋》中著:“圆珠在掌，如合浦之珠回”壶型借鉴了瓷器“梅瓶”造型，最早被北方游牧民族创造称为“鸡腿瓶”。

它设计的初衷是契丹人运输和储藏水、酒的工具，因此，它的胫部做成近似于楔形(倒梯形)，口部为短颈的翻卷形式，这就为在瓶上系背带留下伏笔，口部的形式系结不会脱落，胫部的倒梯形可使套在上面的带扣越往上提越紧。

发展到了北宋与元代晚期，其作用已不再是单一的贮水器，梅瓶已成为盛酒容器。

当时，各大窑口都有类似瓷瓶制作，但工艺都非常精美，不同于一般民窑粗瓷。如浙江省松阳县博物馆藏有一方南宋龙泉窑青釉弦纹带盖经瓶，系在松阳横山村南宋庆元元年（1195）程大雅墓出土。

宋、金时期的梅瓶器身多书有带有酒字的词句，如“清沽美酒”、“醉乡酒海”等。等字样，就充分说明了其储酒功能。

因古代的官宦和文人雅士大多嗜酒如命，爱屋及乌，对酒的痴迷自然波及装酒的瓶子，所以，梅瓶也成为诸瓶至尊。